– Jeg hadde lyst til å flytte hjem, men det er ikke så mange arbeidsplasser her. Da måtte jeg lage min egen, sier Benedicte Evjenth, som nylig har åpnet Hugløy Handel på Vikholmen.
– Jeg var 21 år da jeg begynte å planlegge. Nå er jeg 22.
Med pågangsmot, energi og stor arbeidsinnsats har hun gjort planene til virkelighet. Den nye butikken har blitt godt tatt imot av både innbyggere, hyttefolk og besøkende.
Vi går i land etter den korte fergeturen fra Nesna en nydelig sommerdag. Vi blir møtt av nytrukket kaffe, ferske wienerbrød og kunder som setter seg ute for en prat. Vegger er flyttet, lokalene pusset opp, og resultatet er lyse og innbydende lokaler.
Benedicte vokste opp på Hugla, der både moren og besteforeldrene fortsatt bor. Etter videregående i Rana og arbeid i Sandnessjøen ønsket hun å flytte hjem.
– Jeg gjør det jeg har lyst til, sier hun med et smil.
Hanne Davidsen
Vil skape en møteplass
Fergeturen mellom Hugla og Nesna tar bare ti minutter. Den korte avstanden gjør det enkelt å reise til fastlandet, men også å handle andre steder.
– Derfor må jeg gjøre det attraktivt å handle her, sier Benedicte.
Målet er å tilby mer enn dagligvarer. Hun planlegger blant annet å åpne kaféen mot sjøen med glassdør og terrasse, slik at gjestene kan nyte utsikten.
Responsen har så langt vært svært god. – Noen handler til og med her før de drar på hytta. Det er kjempefint.
Hun understreker at butikken betyr mer enn et sted å handle. – Dette er en sosial møteplass som mange har savnet.
Støtte fra lokalsamfunnet
Hanne Davidsen
Benedicte har fått støtte fra Merkur-programmet og Nesna kommune.
– Det betyr mye å få støtte når man starter ny virksomhet og satser i distriktene.
Hun har også planer om å starte med reparasjon av båtkalesjer.
– Jeg har erfaring med dette og vet at behovet er stort. Nå handler det om å få på plass utstyr og lokaler.
Mens vi sitter ute og prater, hjelper moren, Christina Evjenth, til i butikken når nye kunder kommer inn.
– Da varene kom dagen før åpningen, stilte mange opp på dugnad. Uten hjelpen fra folk på øya hadde vi aldri rukket å åpne som planlagt.
Benedicte har kjøpt butikklokalene og fått god hjelp fra de tidligere eierne.
Bygger videre på historien
Vikholmen var tidligere et viktig handels- og industristed med dampskipskai, post, handel og fiskemottak. Den historien ønsker Benedicte å ta vare på. I kaféen har hun hengt opp gamle bilder fra Hugla.
– Jeg har fått flere bilder som jeg skal forstørre. Det er fint å kunne vise fram litt av historien.
Et naturlig stoppested
Butikken ligger rett ved fergekaia og gjestebrygga og er lett tilgjengelig for fastboende, hyttefolk og andre besøkende.
Benedicte samarbeider med Vika handel på Handnesøya og satser på lokale produkter fra blant annet Håjen, Litlehaug og Raus.
– At både næringslivet og innbyggerne ønsker å handle lokalt, betyr utrolig mye.
Den nye butikken har raskt blitt et samlingspunkt på Hugla. For Benedicte handler satsingen om mer enn å drive butikk – den handler om å skape aktivitet, møteplasser og framtidstro på hjemøya.